apostrophe

don't라고 하면 do not이 줄여져서 don't가 된 것임은 누구나 중학교 1학년때 배우는 것이다. 그렇다면 여기서 어퍼스트로피(apostrophe)가 생략된 철자를 대신한다는 것을 유추할 수가 있다. 그런데 우리가 흔히 접하는 또다른 축약형 can't를 살펴보면, 우선 어퍼스트로피 하나당 철자하나라는 기본적인 전제를 깔아놓자면 can not에서 생략된 철자는 갯수로 따지자면 6:4로 두개라는 것을 알 수 있다. 그렇다면 n과 t사이의 어퍼스트로피는 무엇을 대신한 것일까? 엄밀히 말하자면 can의 n과 not의 o이다. 즉, 원형을 표현하자면 ca'n't가 되는 것이다. 이러한 예는 Lewis Carroll이 쓴 Alice's Adventures in Wonderland에서 어렵지 않게 발견할 수 있다. 이 작품이 1865년에 쓰여진 것을 감안하면 적어도 그 당시까지는 ca'n't라는 표현이 존재했었다는 것을 알 수 있다. 물론 필자의 공부가 부족해 다른 예시를 들 수는 없지만 한가지 확실히 말할 수 있는 것은 예전에는 ca'n't라고 쓰이던 것이 현재는 can't라고 쓰이고 있다는 것이다. 그렇다면 will not은 어떻게 won't로 변형됐을까? 왜 하필이면 '원하다'라는 뜻을 가진 'want'와 발음도 똑같은 형태를 띄게 되었을까? 이런 것을 생각하면 할수록 흥미로운 감정을 숨길 수가 없다...